Fuente / 11 de enero de 2011: El Mercurio

En un adulto mayor los síntomas que advierten que el calor los está afectando son:

• Cambios del estado mental: comportamiento irracional o delirio.
• Escalofríos.
• Taquicardia inicialmente (frecuencia cardiaca mayor a 100 latidos por minuto) y bradicardia posteriormente (frecuencia cardiaca menor a 60 latidos por minuto).
• Hipotensión (presión arterial baja).
• Respiraciones rápidas y superficiales.
• Piel caliente, húmeda o seca.
• Pérdida de conciencia, convulsiones y coma.

Para prevenir que esto le ocurra a alguien de la tercera edad hay que evitar que permanezca por tiempo prolongado en espacios cerrados o mal ventilados. También hay que mantenerlo hidratado antes, durante y después de alguna actividad física o trabajo.

El uso de ropa poco apretada es otra buena medida para alejar el calor del adulto mayor, facilitando así el movimiento de aire. Y por ningún motivo es bueno que consuma alcohol o exceso de cafeína, ya que acelera la pérdida de líquidos por orina.

En el caso de un adulto mayor sufra un “golpe de calor”, se debe alejar a la persona de la fuente de calor y colocarla en un sitio más fresco. Luego hay que enfriar todo el cuerpo mediante inmersión en agua, mojándolo o envolviéndolo en sabanas húmedas frías y abanicándolo hasta que la temperatura de su cuerpo sea menor a 39º C.  Después hay que trasladarlo al servicio de emergencias más cercano, para ser evaluado.

Como es sabido, el agua es importantísima, especialmente en verano para la hidratación del cuerpo. También puedes prepararles aguas naturales o agua de frutas, que es la mejor opción para mantenerlos hidratados. Según la Presidente Nacional del Colegio de Nutricionistas Universitarios de Chile, Nelba Villagrán, las frutas deben pasar a ser el alimento más importante del verano, ya que “están repletas de agua y  nutrientes que nos ayudan a reforzar el sistema inmune y a hidratarnos”, explica.

Como siempre, se debe empezar el día con un buen desayuno, basándose en leche, cereales, jugos naturales o trozos de frutas. La clave de la alimentación en esta época es la frescura y los carbohidratos. También es recomendable que los niños coman de cuatro a seis veces al día.

Es de vital importancia respetar las horas de las comidas y evitar hacerlas con prisas. Una buena masticación favorecerá la digestión, evitando así los gases y otros problemas intestinales, que puedan molestar a tu hijo durante sus juegos o tiempo en la piscina.

Tanto la fruta como la verdura son una fuente importante de vitaminas y minerales, sobre todo para los niños. Tome en cuenta que las temperaturas son más altas y que sus hijos están en constante actividad, por lo que necesitan más energía. Las frituras deben ser evitadas. Privilegiando el consumo de alimentos guisados, cocidos o asados.

Para mantener sus organismos funcionando en optimas condiciones es recomendable darles carbohidratos porque contienen energía lista para usarse y proteínas, ya que son reservas para regenerar parte del cuerpo y para mantener a los músculos en buenas condiciones. Para variar un poco el menú, tenga en cuenta que el pescado también es una buena opción para dotar a los niños de proteínas, al igual que las verduras verdes que contienen hierro.

En periodo de piscina y playa, es de suma importancia respetar el periodo de digestión para poder ir a bañarse, esperando cierta cantidad horas, dependiendo del tipo de comida. Se debe esperar al menos una hora y media o dos después de comer.

Fuente: Salud Actual.

1- Beber agua cada una hora

La recomendación señala que es necesario beber dos litros de líquidos cada día, pero en días de calor no es suficiente. Según el médico internista de la Urgencia General de la Clínica Alemana, Diego Celis, la hidratación que requiere una persona varía según el trabajo físico que realice. “Pero en días de calor, lo ideal es tomar al menos una taza de agua cada una hora. Si está en una oficina con aire acondicionado, trabajando sentado, puede ser menos”, dijo.La sed es un reflejo tardío, recién cuando perdemos el 2% del peso corporal total sentimos sed, por lo que hay que prevenir esa sensación y beber líquidos a menudo.

2- Evitar alcohol y cafeína

La cafeína, las bebidas alcohólicas y azucaradas tienen un efecto diurético en el organismo, por lo que eliminan más líquido del cuerpo. Todas las bebidas alcohólicas, sin importar el grado alcohólico, provocan diuresis (orinar más). Eso explica por qué después de una gran ingesta de alcohol, las personas amanecen con sed. En el fondo, se está deshidratado porque orinó mucho más que el líquido que ingirió. Por eso, recurra al agua y no a una cerveza, por ejemplo, porque con la última se refrescará, pero no se va a hidratar, que es lo que el cuerpo necesita. En caso de estar sometido a una actividad física intensa, se recomienda el uso de bebidas isotónicas para la recuperación más rápida de las sales y minerales perdidos con la sudoración.

3- Golpe de calor

En teoría, el cuerpo es capaz de regular la temperatura a través de la sudoración, evitando desórdenes metabólicos y logrando que ésta se mantenga cerca de los 37°. Cuando nuestra temperatura corporal sube producto del calor ambiental y la falta de hidratación, nos sentimos agotados y físicamente débiles. Ese es un primer indicador de que algo no anda bien. Luego vienen vértigos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y respiración agitada. En estos casos hay que hidratar en forma inmediata, y poner a la persona a la sombra y en un ambiente ventilado. En algunas personas, el calor extremo provoca edema (hinchazón) en los tobillos y piernas. “Esto se produce por vasodilatación y porque las células del cuerpo van permeando líquido que se acumula en esa zona por la gravedad”, dijo Celis. También se pueden producir calambres cuando el cuerpo no es capaz de reponer las sales minerales que perdió con el sudor. Si la incapacidad para controlar la tempertura es seria, puede generarse un golpe de calor. En nuestro país, que tiene temperaturas moderadas en comparación con países de Europa o algunas ciudades de EE.UU. (sobre 40°), el golpe de calor puede producirse en personas que realizan actividades de alta exigencia física en horarios o zonas con alta temperatura, como un partido de fútbol a las 15.00. “Hay una alteración del equilibrio homeostático, dolor de cabeza, vómito, aletargamiento, pérdida de conciencia e, incluso, la muerte por arritmia, porque la pérdida de sales minerales provoca una alteración electrolítica que repercute en la actividad eléctrica del corazón”, explica el médico internista del Hospital Clínico de la U. de Chile Julio Cárdenas.

4- Lactantes y niños

Para los lactantes, la recomendación es darles de mamar más seguido y no abrigarlos demasiado. En los niños aún pequeños se debe limitar la actividad física en el exterior. “Hay que vestirlos en forma adecuada, en lo posible con ropa de algodón, y recomendarles pausas frecuentes en sus juegos y en ese tiempo darles a beber agua, jugos, frutas, leche”, dijo Celis. También se recomiendan alimentos ricos en potasio, como plátano y cítricos. Al igual que los bebés, los adultos mayores también son de cuidado, porque pierden sensibilidad al calor y tampoco sienten sed. ¿Cómo notar si un bebé o un adulto mayor está deshidratado? Hay sequedad de la boca y lengua, lloran sin lágrimas. Otra señal: no mojan el pañal durante más de tres horas.

5- Insolaciones y daño renal

Aunque son habituales, las insolaciones producidas por la exposición al sol pueden ser graves. Si bien muchas de ellas sólo provocan un enrojecimiento de la piel, dolor de cabeza y malestar general, en algunas ocasiones la exposición a los rayos solares es tal, que los pacientes afectados requieren hospitalización. “Cuando hay compromiso de conciencia, aletargamiento o se nota que el niño está menos atento, es necesario llevarlo a un centro asistencial”, dice Cárdenas. Estos pacientes quedan en observación y sujetos a hidratación a través de suero y tratando las heridas de la piel. En los casos más complicados puede haber daño renal, “porque la deshidratación provoca que los músculos liberen sustancias que son dañinas para los riñones”, explicó Cárdenas.

También es importante que en caso de ampollas en la piel, éstas sean vistas por un médico. “Nunca se deben reventar estas lesiones, porque se pierde la piel que las cubre, dejando la herida expuesta a infecciones”, dijo Cárdenas. Una medida: la palma de la mano representa el 1% de nuestra superficie corporal. Si el enrojecimiento de la piel producto del sol es superior al 10%, hay que ir a un médico. Para aliviar quemaduras más leves y sin ampollas son útiles los geles que venden en las farmacias, pues tienen analgésicos y antisépticos.

6- Medicamentos

Aun cuando sean recetados por un médico y estén bajo supervisión, hay fármacos que interfieren con la regulación de la temperatura y la sudoración. Para estar atento: los suplementos tiroideos elevan la temperatura corporal, lo mismo que las anfetaminas y los antidepresivos. Los antisicóticos, fármacos que regulan la presión arterial, pueden disminuir la sensación de sed, y los diuréticos ayudan a deshidratarnos. Los antihistamínicos, espasmolíticos y algunos cardíacos disminuyen la sudoración, el principal mecanismo para enfriar el cuerpo. Si hace mucho calor y usa uno de estos medicamentos tome precauciones.

Fuente: La Tercera