Las enfermedades alimentarias son causadas por ingerir alimentos infectados con agentes contaminantes en cantidades suficientes para afectar la salud de las personas. Pueden ser bacterias, virus, hongos, parásitos o componentes químicos que se encuentran en el interior de los alimentos sólidos naturales, preparados, o bebidas simples como el agua.

Es así como hay que tener cuidado, especialmente en estas fechas, con los alimentos crudos, el agua no potable, mariscos y las carnes mal cocinadas o mal refrigeradas; y es que dependiendo del tipo de infección, pueden provocar deshidratación en adultos y niños, complicaciones en embarazadas (en el peor de los casos abortos) o hasta la muerte. Asimismo, si no se sabe si el agua es potable o tratada, se debe hervir esta antes de tomarla para así eliminar los microorganismos que puedan causar trastornos digestivos.

En el caso de sentir malestar digestivo (vómitos, diarrea, cólicos abdominales) se debe tomar abundante líquido. Una buena opción son las bebidas hidratantes para los deportistas que se venden en farmacias y supermercados, y que sirven como excelentes sueros de hidratación.

También de forma más casera se puede preparar un caldo de pollo o carne con arroz, y por supuesto, la famosa “agüita de arroz y canela” de las abuelitas.

Generalmente este cuadro de malestar es autolimitado, es decir, se pasa solo. Sin embargo, durante esos tres a cinco días, se debe seguir un régimen liviano, sin frutas o verduras crudas y hay que evitar los alimentos con fibra como por ejemplo el pan negro o cereales. De todas formas es recomendable asistir a un centro asistencial para que un médico entregue el diagnóstico correcto.

Y si desean evitarse desde un comienzo el contagio de este tipo de enfermedades alimentarias, es sumamente importante fijarse en las medidas de higiene de los locales en las fondas, en la conservación de alimentos (en especial la carne y la mayonesa), los cuales deben estar refrigerados.

El médico especialista de HELP, Fernando Lazo, explica que esto puede darse ocasionalmente en una persona sana, que haya comido y bebido copiosamente, sin que exista de base una enfermedad de RGE.

“Sin embargo, si la pirosis es frecuente e intensa y prolongada en el tiempo, se debe iniciar el estudio digestivo correspondiente para determinar si el paciente realmente padece de RGE, y si lo tiene, determinar si se acompaña de esofagitis, y si la tiene, evaluar su grado de severidad”, agrega.

Tras los exámenes indicados, y sus respectivos hallazgos, el doctor Lazo declara que la persona podría llegar a necesitar un tratamiento médico o quirúrgico.

Para quienes deban seguir un tratamiento médico, el especialista de HELP enumera lo esencial para controlar la pirosis:

• Comer pequeñas cantidades de alimentos, sin grasas, alcohol, chocolates, jugo de tomate, jugo de limón, café. En general, eliminar condimentos y substancias irritantes.
• Eliminar el cigarrillo.
• Bajar de peso, para disminuir la presión intraabdominal que favorece al reflujo.
• No usar cinturones apretados.
• Elevar la cabecera de la cama, entre 20 a 25 cm., para evitar el reflujo ácido nocturno.

Si es necesario se pueden agregar medicamentos llamados procinéticos, que aumentan la contractibilidad del esófago y por ende disminuyen los síntomas de reflujo (domperidona, cisaprida). Si hay algún grado de inflamación del esófago, se puede combinar con algunos de los medicamentos que disminuyen la acidez del contenido gástrico refluido (famotidina, omeprazol, etc.).

Las situaciones que favorecen la aparición de pirosis son:

• Comer y beber copiosamente especialmente alimentos irritantes.
• La posición de cubito dorsal (acostado) ya que favorece el reflujo de acido, nocturno.
• Al agacharse.
• Factores que aumentan la presión intrabdominal: obesidad, uso de cinturones apretados.

La especialista de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad Andrés Bello, Claudia Rojas, en una entrevista al diario Publimetro, explica que los jugos de frutas que se comercializan en la calle pueden ser un riesgo para la salud porque pueden causar infecciones gastrointestinales.

Según la académica, en la vía pública no están las condiciones óptimas para hacer los zumos, ya que al manipular el alimento puede caer polvo, además de que no cuentan con refrigeración adecuada, transformándose en una fuente de microorganismos que provocan la mayoría de las intoxicaciones alimentarias.

Hay que tener en cuenta que en la calle los jugos tienen una alta probabilidad de que fermenten debido a la temperatura ambiental, por lo que no pueden estar expuestos por más de una hora al aire libre y sin condiciones de refrigeración.

Además, la nutricionista manifiesta que existe el riesgo de que los jugos hayan sido elaborados con agua contaminada. “Tener acceso a un agua segura es fundamental para la salud de las personas, si está contaminada se convierte en uno de los principales vehículos de transmisión de enfermedades, las que afectan a los grupos más vulnerables, entre ellos, a los niños y ancianos”, advierte.

Otro factor que pone en riesgo la salud son los recipientes de almacenamiento de agua potable y su traslado. Estos deben ser seguros, bajo determinadas condiciones, ya que de lo contrario permiten la multiplicación de bacterias.

La experta también declara que las infecciones gastrointestinales pueden suceder porque las frutas están sin lavar, porque hay contaminación cruzada de los utensilios que se ocupan para preparar los jugos o por la falta de limpieza en la juguera o el exprimidor.

Por eso, la nutricionista Claudia Rojas recomienda no consumir productos de los “carritos”, ya que “al estar en la vía pública, no cumplen con las normas básicas de manipulación, como el lavado de manos, ya que no cuentan con las instalaciones de agua potable”, concluye.

Fuente: Diario Publimetro.

Fuente / 1 de noviembre de 2010: La Tercera-La Nación

Fuente / 21 agosto de 2010: El Mercurio