La doctora Marta Zamora recomienda para prevenir este tipo de alteraciones beber mucho líquido para evitar la deshidratación y compensar la pérdida de agua por el sudor, sobretodo cuando la actividad física es intensa y se suda mucho. Además es importante evitar realizar ejercicio en horas de pleno calor (11 y 16 hrs) y vestir con ropa ligera, fresca y proteger la cabeza: se aconseja ropa de algodón fina, ya que las fibras acrílicas no permiten transpirar y retienen calor.

La doctora de HELP también señala que es recomendable comer alimentos ligeros, en especial evitar comida grasa, ya que aporta muchas calorías y eleva la temperatura corporal. Además se deben realizar descansos si se hace trabajo o ejercicio físico intenso bajo el sol y dejar unos minutos de descanso para reposar a la sombra bebiendo un poco de agua.

La población más vulnerable a sufrir de insolación son los niños pequeños que están expuestos al sol durante mucho tiempo sin la protección adecuada, personas mayores que tienen una hidratación inferior a los jóvenes, y trabajadores o deportistas expuestos al sol en días muy calurosos y que pierden mucha agua.

Los síntomas que indican la presencia de un cuadro de insolación son mareos, confusión, sudoración excesiva al principio con posterior falta de sudor, enrojecimiento y sequedad de la piel, vómitos, fiebre alta (39°C – 40°C), desorientación, comportamiento no adecuado, taquicardia, cefalea, compromiso de conciencia, convulsiones e incluso coma.

En este tipo de casos, la doctora Zamora recomienda poner a la persona en un lugar ventilado y fresco a la sombra, ya que de seguir expuesto al sol la temperatura corporal podría no descender o incluso subir, también es apropiado levantar los pies. Aplicar paños húmedos fríos en axilas e ingles o incluso dar un baño de agua fría hasta bajar temperatura a 38°C; al llegar a esta temperatura dejar de aplicar frío para evitar hipotermias. Siempre es recomendable una evaluación médica ante los síntomas descritos previamente, aunque se vea una evolución favorable. Sin embargo si el paciente presenta síntomas de gravedad como compromiso de conciencia, convulsiones o coma, puede significar una emergencia médica, por lo que debería ser llevado lo antes posible a que fuese atendido.

Existen diversas formas de prevenir este tipo de lesiones en nuestra piel, por ello la doctora Marta Zamora nos entrega una lista de cuidados a tener en cuenta frente a los rayos ultravioleta:

- No exponerse al sol demasiado tiempo: la primera exposición de cada verano no debe ser más de 15 minutos, independiente del tipo de piel e ir aumentando progresivamente cada día.

- No es conveniente tomar sol en las horas de máximo calor (11 a 16 hrs).

- Niños menores de 6 meses NO deben exponerse al sol, ya que aún no cuentan con la protección adecuada en la piel.

- Utilizar filtro solar adecuado: se recomienda factor 30 idealmente y como mínimo 15; aplicar 30 minutos antes de la exposición al sol y aplicar cada 2 horas o cada hora y media después de estar en el agua; además aplicar nuevamente si se restriega con toalla o suda mucho.

- Siempre es recomendable el uso de sombreros o gorras.

- Uno debe protegerse incluso en días nublados.

Además, existen personas que tienen más posibilidades de sufrir quemaduras solares. Estas son aquellas de piel blanca, pelo rubio o rojizo y ojos claros, debido a que su piel no posee tanta melanina, pigmento que nos protege de los rayos solares. A esto debemos sumarle las personas con edades extremas (niños y ancianos) por tener piel más delgada.

Los síntomas de una quemadura solar son evidentes, como la presencia de enrojecimiento, dolor, quemazón, picazón, ardor y en casos más severos, presencia de ampollas, calofríos, fiebre, náuseas. Según la doctora Zamora, en estos casos el tratamiento habitual está dado por el uso de analgésicos para aliviar el dolor. Se debe aplicar compresas frías y/o baño de agua fría para disminuir el malestar y aplicación de cremas humectantes, siempre y cuando no existan ampollas.

Los especialistas también recomiendan no aplicar ningún tipo de cremas si existe la presencia de ampollas; además se debe evitar el uso de anestésicos locales como benzocaína, lidocaína. En casos de una quemadura con aparición de ampollas y sobre todo cuando van asociadas de fiebre, calofríos y náuseas es necesario recibir atención médica y se puede hablar de una emergencia cuando la quemadura está asociada a síntomas que sugieran insolación con compromiso neurológico y deshidratación, requiriendo evaluación inmediata de un especialista.