El cirujano general y digestivo de HELP, Fernando Lazo, nos detalla sobre los aspectos más importantes que se deben tener en cuenta ante una intoxicación por alimentos.

¿Cómo se detecta una intoxicación?

Generalmente los síntomas empiezan varias horas o días después de la ingestión del alimento (período de incubación), según el caso. Y se caracterizan por: náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, fiebre, dolor de cabeza, malestar general y decaimiento”.

¿Cuál es el riesgo de confundir una intoxicación por alimentos con una gastroenteritis?

“En general es difícil hacer el diagnóstico diferencial entre una intoxicación propiamente tal y una gastroenteritis provocada por gérmenes, sobretodo si consideramos que en la mayoría de los casos se produce por una combinación de intoxicación e infección gastrointestinal (toxiinfecciones alimentarias).

Desde el punto de vista clínico, la intoxicación se inicia en forma más precoz (6-12 horas de la ingesta), dura sólo horas, no hay fiebre ni mayor dolor abdominal.
Si es necesario obtener el diagnóstico preciso, se puede recurrir a exámenes especializados: exámenes microbiológicos (bacterias, virus o parásitos en sangre, deposiciones y cultivo de los alimentos), endoscopía, punción lumbar, etc.

En el 60 % de los casos, no es posible determinar la causa del cuadro digestivo”.

¿Qué síntomas deben ser tomados en cuenta para pedir ayuda médica?

Si el paciente pertenece a grupos de alto riesgo.

Si los síntomas duran más de 12 horas.

Diarrea persistente o incapacidad para ingerir líquidos a causa de los vómitos.

Fiebre alta.

Signos de deshidratación (sed, boca y lengua seca, mareos, debilidad).

Sangramiento por las deposiciones.

Problemas para respirar.

Problemas de visión o coordinación.

¿Qué hacer antes de que el intoxicado reciba atención médica?

Las medidas simples y esenciales son guardar reposo físico y tomar abundante líquido (cocido, agua mineral o Rehsal) para evitar la deshidratación.