La enfermera HELP, María Alicia Ribes responde en esta entrevista sobre la maniobra Heimlich que se realiza en casos de obstrucción de la vía aérea. La mayoría de estos accidentes les ocurre a menores y a adultos mayores.

En el caso de que el afectado sea menor de edad o de avanzada edad ¿hay que tener algún cuidado especial o practicar un procedimiento específico?

En los lactantes (menores de 1 año) las maniobras se realizan en posición de drenaje, esto es cabeza más abajo que el nivel del corazón. Siempre revisar la cavidad oral buscando algún objeto que se vea y se pueda retirar con “dedo en gancho” ya que es frecuente que estos episodios ocurran por objetos pequeños como partes de juguetes, maní y dulces

En los adultos mayores siempre debe considerarse que el atragantamiento puede ser secundario a un problema neurológico súbito que altere la deglución como un accidente vascular encefálico.  Si bien lo primordial es despejar  la vía aérea de todas formas,  lo habitual es que sea con comida en este grupo etario. Se debe además intentar retirar las prótesis dentales, en caso de que éstas estén sueltas o desencajadas en la cavidad oral de la persona atragantada.

¿Existen diferencias en los procedimientos respecto a si el atragantamiento es por comida o por un objeto (como un juguete)?

La obstrucción de la vía aérea se trata de igual forma independientemente del tipo de objeto que la esté obstruyendo. Es urgente restablecer el paso normal de aire lo antes posible para oxigenar los tejidos nobles a la brevedad y evitar la muerte celular y tisular

Es sabido que esta maniobra (de Heimlich) es complicada y se ocupa bastante fuerza. En el caso de los menores de edad ¿Se les debe aplicar?

La maniobra resulta complicada de realizar cuando nunca la hemos practicado, es fundamental estar instruido al respecto no importando la edad del operador. Todas las clínicas de Santiago y los servicio de emergencia pre-hospitalarios tienen cursos de primeros auxilios dirigido  público general donde se tiene oportunidad de conocer y practicar las maniobras de RCP (reanimación cardio pulmonar)  básica y desobstrucción de vía aérea.

En los menores de edad, es fundamental que el operador de la maniobra se hinque para quedar a la misma altura del menor.

En los lactantes, la maniobra se realiza sobre el muslo del operador y en posición de drenaje, cambiando la posición del menor (de espaldas y boca abajo) en forma alternada 5 veces cada vez.

¿En el caso de que la maniobra no tenga éxito ¿qué se debe hacer?

Si la maniobra no tiene éxito, en algún momento la víctima quedará inconsciente y sin respirar. Se debe dejar a la víctima en el suelo o en una superficie dura y comenzar  RCP  hasta que llegue la ayuda avanzada.

Con víctima conciente, se debe repetir la maniobra de Heimlich en forma permanente hasta la llegada de la ayuda avanzada.