La asfixia por cuerpos extraños puede ocurrir por diversas causas, algunas de las más comunes son: comer y tratar de hablar al mismo tiempo, comer rápido o apurado, masticar mal cada bocado e intentar deglutir (tragar) trozos muy grandes. 
La enfermera HELP, María Alicia Ribes cuenta que los problemas en la deglución (al tragar), se dan principalmente en ancianos y niños.
También hay que tener en cuenta que no sólo la comida sólida puede producir ahogos, los elementos líquidos también son de cuidado, aunque “la diferencia es que es más fácil despejar la vía aérea de líquidos (respecto a sólidos)”, afirma la enfermera Ribes.
Un factor de riesgo para este tipo de accidentes, además de la comida son objetos peligrosos como trozos de juguetes, pitos de goma, monedas y pilas, entre otros. Al igual que la comida, estos objetos pueden producir obstrucción de la vía aérea, aunque según María Alicia Ribes especialista HELP, es frecuente que los menores los deglutan, es decir que lleguen a la vía digestiva.
En caso de que se dé un atragantamiento, la experta de HELP entrega una línea a seguir en los primeros momentos, antes de realizar la maniobra de Heimlich. “Primero preguntar al afectado si es que está atragantado, al preguntarle al afectado esto, podemos observar si tiene las manos en el cuello (signo universal de atragantamiento) y observar si no logra hablar, signo de que la vía aérea está totalmente obstruida”, detalla.
Si el paciente no logra hablar, la recomendación es llamar al servicio de emergencias al instante, indicando que se tiene una víctima de obstrucción de vía aérea, además se debe especificar si el afectado es adulto o niño según corresponda. A su vez es vital empezar con la Maniobra de Heimlich. Esto es cuando el paciente presenta una obstrucción total de la vía aérea. “No puede hablar ni toser y en poco tiempo (alrededor de 1 minuto) pierde el conocimiento. Esta obstrucción se reconoce por la resistencia a la ventilación artificial y la ausencia de movimientos de ascenso o descenso del tórax a cada intento de ventilación” explica Carola Miranda, Enfermera HELP del Departamento de Calidad y Servicio.
Si la víctima tose, se debe seguir otro camino, ya que si presenta tos significa que la vía aérea está parcialmente obstruida (no totalmente). “En caso de que se dé esta situación debemos permitir que la víctima mantenga este mecanismo de defensa (la tos)”, explica la enfermera Ribes, “luego hay que sentar a la víctima y soltarle la ropa de cuello y tórax”. La especialista de todas maneras recomienda dar alerta al servicio de emergencias como primer paso.
En este caso, obstrucción parcial de la vía aérea, el paciente presenta gran agitación, con una respiración más o menos dificultosa, con tos y/o estridor (ruido al respirar), y con tendencia a llevarse las manos a la garganta. El paciente está habitualmente consciente, por lo que la persona que le auxilia debe animarle a toser. Si la dificultad respiratoria empeora o se deteriora el nivel de conciencia, la especialista de HELP, Carola Miranda recomienda proceder como si la obstrucción fuese completa. Esto se observa en el color de la piel; en principio palidez y luego cianosis (color azulado alrededor de la boca, en las uñas), deterioro del nivel de conciencia : enlentecimiento; somnolencia, hasta la pérdida de conciencia. “Si el paciente permanece estable, pero no logra expulsar el cuerpo extraño con la tos, se le trasladará al hospital, para una extracción instrumental del cuerpo aspirado” detalla la enfermera del Departamento de Calidad y Servicio de HELP.
solicito me informe respecto de una situación que me afecta.
he sufrido episodios de dificultad respiratoria ,de moderada a muy desesperante,en varias oportunidades; lo extraño es que ésto me sucede no necesariamente por alimento o un elemento extraño si no que puedo estar conversando ,riéndome o simplemente tomando agua y de pronto se me cierra la via respiratoria y es como un hilito de aire que logro respirar;en ese momento lo único que hago es toser hasta quedar exhausta y tratar de tranquilizarme.
tengo la sensacíon que es como una sobrereacción a lo mínimo que entra a mi via aérea.
le rogaría me oriente que especialista debo ver para revisar mi problema.
de antemano le agradesco.
Patricia Brunetti Cabezas
RUT: 8.006.529-9
Respuesta Doctor:
Estimada Patricia, por lo que cuentas, hay que pensar en varios síndromes, te sugiero empieces por consultar con un médico general, ya que luego de la historia clínica, habrá un examen físico y exámenes complementarios que permitan orientar el diagnóstico y referirte al especialista más indicado.
Mi madre sufre a menudo obstrucion pero con tos y me preocupa bastante,pero ahora he entendido que si tiene tos es porque esta respirando..yo trataba de que no tosiera mas en todo caso ya no es tan alarmante gracias
No se porque me sucede que en repetidas ocasiones tomando agua me he asfixiado y por más que hago un gran esfuerzo, no entra aire normalmente; sino que todos los músculos se me contraen al extremo hasta que lo único que se escucha es un pito producto de el gran esfuerzo que hago para tratar de respirar después de eso, quedo temblando, sin querer se me salen las lágrimas casi sin que me de cuenta con los nervios destrozados. paso de 3 a cuatro días con dolores musculares en todo el rostro, la cabeza, el cuello ytodo lo demás hasta llegar al abdomen desde el rostro hasta el abdomen. Ya van varias ocasiones. Se pueden imaginar el grado de pesadilla cada vez q voy a tomar agua. Por favor necesito ayuda, tengo dos hijos. necesito una solución no quiero morir asfixiada (una persona que conocía desde hace años murió hace poco bajo las mismas condiciones en las que me suceden a mi)asfixiado tomando agua es lo peor que le puede pasar a un ser humano. Por favor alguien ayudeme ya revise en internet y dice que con facilidad y simplemente por no estar respirando, Por favor ayuda que puedo hacer
Respuestas Doctor:
Estimada Yanett: Ojalá te sirva los consejos dados anteriormente, visitar a un médico gastroenterólogo.
Saludos cordiales,
Equipo médico HELP
por favor necesito ayuda no quiero volver a tener usa asfixia. Gracias gracias pido ayuda a sus sabios conocimientos. Que hago.
Respuesta:
Estimada Yanett: Por lo visto te tiene muy preocupada tu situación, es muy entendible, ya que una de las sensaciones más angustiantes es que no podamos respirar, que no entre aire a nuestro cuerpo. Te sugiero que consultes con un médico gastroenterólogo, dependiendo del cuadro te pudiera además derivar también al otorrinolaringólogo. Cuando estés en esa situación, ojalá de alguna manera te puedas comunicar con nosotros para orientarte en ese momento y si fuera necesario, que vaya un equipo médico a visitarte.
Saludos cordiales,
Equipo médico HELP
Estaba leyendo lo que decia la enfermera, pero mi pregunta en realidad es si es preocupante éste sintoma, porque cada tanto cuando estoy comiendo me sucede de ahogarme con la comida.Hay que ir al medico y realizar una consulta???
mi familia se preocupa demasiado y yo no le doy importancia, si me asusta, pero bueno lo he dejado pasar.
Quedo al aguardo de su respuesta, gracias
Respuestas Doctor:
Estimada Stella: el atorarse con la comida, es un síntoma que no sólo corresponde a un tipo de enfermedad, pueden ser varias, sugiero que si esto se ha mantenido en el tiempo, por lo menos más de dos semanas es mejor consultar a un médico general y determinar si es para ser evaluado por otorrino o gastroenterólogo.
Saludos cordiales,
Equipo médico HELP
buenas tardes mi consulta es la siguiente mi esposo tiene bastante tos y deseo que uds me aconsejen que hacer fue a ver medico le receto jarabe para la tos pero ahora me entere que a perdido dos veces el conocimiento tanto toser, lo mas preocupante es que yo me encuentro en Calama y el esta en Iquique, por favor necesito saber que hacer y el me haga caso que le pedi que fuera a urgencia. de antemano muchas gracias
- Estimada Rosa: si una persona pierde la conciencia por el estímulo de la tos sería muy recomendable que fuera a control médico lo antes posible, puede ser desde una enfermedad bastante benigna, hasta una enfermedad que requiera hasta estudio con exámenes e imágenes, por ello, lo mejor es que lo convenzas que vaya nuevamente a médico, pronto.
Cualquier otra pregunta no dudes en escribirnos o llamar, también es nuestra misión orientar a nuestros pacientes y familiares de ellos.
Te saluda cordialmente
Dra. Marcela Catalán Barahona
Equipo médico HELP
Es posible efectuar una traqueotomía en caso de atragantamiento grave y sin ninguna posibilidad de ayuda externa, o de Help (en el campo, por ejemplo ? Como se hace una traqueotomía? Es preferible conocer del tema que morir atragantado aunque sea un tema complicado.
Respuesta Doctor:
Estimada Andrés: en estas situaciones graves lo más importante es solicitar ayuda médica lo antes posible, en ningún caso intentar abrir una vía aérea de forma traumática, ya que podría agravarse la situación llevando a una emergencia mayor. Recuerda que cualquier duda en una emergencia al llamar a HELP, contamos con médicos y enfermeras para orientar paso a paso en una situación dada mientras llega ayuda. Esperando haberte orientado, saluda cordialmente,
Equipo médico HELP.